Florence Charbonneau-Dufresne
De quoi s'agit-t-il?
La proprioception est la capacité du corps à localiser et à analyser la position et le mouvement d’une articulation dans l’espace. Le processus part de l’émission d’un signal par les structures corporelles comme les tendons, les articulations, les muscles, les ligaments et la peau. Le signal est ensuite envoyé au cerveau via les nerfs et interprété par celui-ci.
Dans la vie courante, la proprioception agit comme un système de réalignement naturel du corps, d’où son importance. Par exemple, lorsque vous marchez sur une roche, votre cheville se réaligne par elle-même de façon réflexe pour ne pas se fouler, c’est cette capacité du corps à se réaligner (de manière consciente ou inconsciente) que l’on appelle proprioception. Le même phénomène se produit lorsque vous avez le bas du dos en flexion lorsque vous êtes assis; normalement, votre corps devrait se réajuster et redresser votre dos. Si cela ne se produit pas, vous aurez probablement de la douleur au bas du dos à la fin de la journée et il y a probablement un problème avec votre proprioception lombaire.
Les différents systèmes impliqués dans la proprioception sont la vision, le système vestibulaire (oreille interne) et le système somato-sensoriel (les sensations du corps).
Lorsqu’il y a un problème avec un des systèmes, les autres peuvent compenser. Il est aussi possible d’isoler un système pour l’améliorer. Par exemple, en se mettant en équilibre sur une jambe, si on ferme les yeux, on utilise seulement le système vestibulaire et somato-sensoriel. Généralement, en physiothérapie, ce qui nous intéresse, c’est de rééduquer le système somato-sensoriel, car c’est celui qui sera le plus affecté par les blessures du système musculo-squelettique.
Pourquoi rééduquer la proprioception?
En présence de douleur ou d’enflure, il y a une perturbation locale de la proprioception : le système nerveux va privilégier une augmentation de tonus (la tension musculaire) plutôt que la qualité du mouvement pour stabiliser le corps. Il y aura donc une diminution des capacités du corps à activer le bon muscle et à estimer l’intensité de la contraction musculaire à fournir. Cette séquelle va rester même après que la douleur et l’enflure auront disparues. Il est donc important de bien « reprogrammer » votre système proprioceptif suite à une blessure, pour éviter d’augmenter les risques de blessures subséquentes. Lorsque vous consultez en physiothérapie pour n’importe quel type de douleur, votre physiothérapeute pourra évaluer votre proprioception et vous prescrire les bons exercices.
Comment rééduquer la proprioception?
Pour avoir une bonne proprioception, il faut tout d’abord avoir un bon contrôle musculaire (c’est-à- dire la
capacité d’isoler un muscle en particulier pour faire un mouvement lent et précis) une bonne stabilisation de la colonne vertébrale (le fameux core : abdominaux profonds et muscles stabilisateurs de la colonne profonds) et une bonne mobilité de la colonne. Il est important de travailler ces 3 aspects avant de donner des exercices de proprioception. La majorité des exercices de proprioception seront des exercices d’équilibre, avec yeux ouverts ou fermés, sur une surface stable ou instable. Il peut aussi parfois s’agir d’exercices de contrôle du mouvement. Pendant les exercices, il faut garder un bon alignement au niveau de l’articulation blessée, car sinon on renforce un mauvais patron de mouvements. Le principe est de mettre le corps dans un léger déséquilibre afin qu’il regagne la capacité à se rééquilibrer lui-même.
Les exercices doivent être adaptés en fonction du problème, avec un niveau de difficulté propre à chacun et être spécifiques aux objectifs de traitements. Ce dernier point est particulièrement important pour les patients pratiquant une activité sportive, car divers sports peuvent demander des positions qui ne sont pas habituelles dans la vie de tous les jours. Par exemple, un nageur devra avoir un bon équilibre à plat ventre, ce qui n’est pas nécessaire à tous.
Conclusion
La proprioception est
une composante importante de la rééducation suite à une blessure afin que le corps puisse retrouver sa capacité à s’adapter aux stimuli externes et limiter le risque de blessures subséquentes. Un physiothérapeute pourra vous prescrire des exercices personnalisés au moment adéquat pendant votre réadaptation pour que cela soit optimal. Et si vous n'avez pas de blessure récente, rien de vous empêche d’améliorer votre proprioception de façon générale en faisait des exercices, par exemple, se tenir en équilibre sur une jambe pour améliorer la proprioception du membre inférieur.